Lunawood , azienda leader a livello mondiale nella produzione di ThermoWood® , un legno sostenibile e durevole , ha concluso con successo la sua sfida di innovazione "Best from Dust" . L'iniziativa mirava a individuare applicazioni innovative e commercialmente valide per la polvere di legno fine generata come sottoprodotto durante la modifica termica e la piallatura dei suoi prodotti in legno.
Sebbene la polvere di legno sia stata storicamente utilizzata per la produzione interna di energia – una pratica di per sé sostenibile – Lunawood punta strategicamente a utilizzi di maggior valore che massimizzino il potenziale del materiale e contribuiscano a un'economia circolare più completa basata sulle risorse biologiche. Il successo della sfida ha svelato diverse prospettive molto promettenti per questo sottoprodotto industriale.
“La sfida all'innovazione ha confermato che la polvere ThermoWood® offre numerose opportunità nell'ambito dell'economia circolare. Siamo lieti di aver attratto team con idee concrete e scalabili”, ha dichiarato Pauliina Tynkkynen , Responsabile della Sostenibilità di Lunawood. Le sue parole sottolineano l'impegno dell'azienda a promuovere l'innovazione al di là dei tradizionali parametri di sostenibilità, puntando a una reale ottimizzazione delle risorse.
La sfida all'innovazione, lanciata nel settembre 2025 in collaborazione con l'acceleratore d'impresa BioBoosters , è stata strutturata per individuare concetti che potessero essere rapidamente sperimentati e scalati per un futuro utilizzo commerciale. I criteri erano rigorosi e si concentravano su soluzioni che fossero non solo sostenibili ed efficienti dal punto di vista logistico, ma anche commercialmente valide.
A seguito di una fase di candidatura, cinque team selezionati sono stati invitati a un workshop specialistico tenutosi presso lo stabilimento di produzione di Lunawood a Iisalmi, in Finlandia , alla fine di ottobre. Questo workshop pratico ha offerto ai team un ambiente ideale per presentare le proprie proposte dettagliate e sottoporsi a una valutazione di fattibilità congiunta con gli esperti di Lunawood. Le discussioni si sono rivelate estremamente proficue, mettendo in luce una vasta gamma di applicazioni per la fibra di legno termicamente modificata.
Viali promettenti
Le proposte dei team partecipanti hanno messo in luce le versatili proprietà tecniche della polvere ThermoWood®, che possiede caratteristiche uniche derivanti dal processo di trattamento ad alta temperatura, ovvero maggiore stabilità e resistenza al deterioramento. Le soluzioni presentate rientrano in due principali categorie di mercato in forte crescita: cattura del carbonio e applicazioni biologiche.
1. Produzione di biochar
Due partecipanti chiave, Xylo Gas Oy e SFTec Oy , si sono concentrati sul potenziale della produzione di biochar su larga scala. Il biochar, un materiale simile al carbone prodotto riscaldando la biomassa in assenza di ossigeno (pirolisi), è una merce di valore crescente nel mercato globale della sostenibilità, principalmente grazie alla sua capacità di:
- Sequestrare il carbonio: Offre un metodo stabile e a lungo termine per bloccare il carbonio dall'atmosfera, aprendo la strada a crediti di carbonio e alla mitigazione del clima.
- Migliorare la salute del suolo: Nei mercati agricoli e orticoli, migliora la struttura del terreno, la ritenzione idrica e la disponibilità di nutrienti.
- Soddisfare le esigenze industriali: Grazie alla sua struttura porosa, il biochar è sempre più utilizzato in nicchie di mercato come la depurazione delle acque e vari processi industriali.
Per l'industria ThermoWood®, convertire un flusso secondario in biochar rappresenta un passaggio strategico dalla semplice combustione del legno per produrre energia alla produzione di un prodotto di alto valore e commerciabile, che ne migliora anche il contributo ambientale a lungo termine. Il solido e crescente mercato globale del biochar, che si prevede raggiungerà diversi miliardi di dollari nei prossimi anni, fornisce una solida base commerciale per queste proposte.
2. Nuove applicazioni biologiche
Altri team hanno esplorato percorsi nei settori biologico e agricolo:
- Soluzioni per lettiere compost: Epira Oy and Klapi Shoppi Oy hanno studiato il potenziale della polvere come componente altamente efficace per lettiere di compost e substrati animali. La purezza intrinseca e la durevolezza del materiale lo rendono un'alternativa interessante e a bassa manutenzione per l'uso agricolo.
Menzione speciale
Un elemento di spicco della competizione è stata la proposta di Finnmycel Oy , che ha ricevuto una menzione speciale per il suo eccezionale potenziale innovativo. Il concetto di Finnmycel si basa sull'utilizzo della polvere ThermoWood® come substrato di crescita specializzato per la coltivazione del micelio.
Il micelio, la struttura radicale dei funghi, viene rapidamente adottato a livello globale per produrre una nuova generazione di materiali di origine biologica di alto valore. Questi spaziano da imballaggi sostenibili e pannelli fonoassorbenti a alternative di nuova generazione per la pelle e isolanti per edifici. Questa applicazione rappresenta un cambio di paradigma per la polvere di legno, trasformando un sottoprodotto a basso costo in un input cruciale per prodotti industriali e di consumo di alta qualità e molto ricercati, in linea con l'ambizione di Lunawood di massima circolarità e innovazione.
L'esito del workshop ha confermato il solido potenziale di Lunawood nel trasformare i suoi flussi di legno da semplice fonte energetica a prezioso materiale di input per molteplici nuovi settori industriali. Lunawood ha già confermato che continuerà a dialogare attivamente con diversi team innovativi, in particolare con quelli con idee ritenute pronte per rapidi progetti pilota.
Questa mossa strategica colloca Lunawood all'avanguardia della bioeconomia circolare nell'industria internazionale del legno. Grazie alla collaborazione con startup e innovatori agili, l'azienda sta dimostrando un modello pratico di come i produttori affermati possano sfruttare i loro sottoprodotti industriali per raggiungere sia gli obiettivi di sostenibilità aziendale sia lo sviluppo di nuovi mercati ad alto valore. L'obiettivo finale è un sistema a ciclo chiuso in cui tutti i componenti del legno originale vengono utilizzati al massimo delle loro potenzialità, riducendo così gli sprechi, catturando il carbonio e creando nuovo valore economico.
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